光伏发电系统与电网的连接方式，可分为独立光伏系统和并网光伏系统两大类。
经过多年的发展，光伏发电目前是一种较为成熟、可靠的技术，并已经逐渐从过去的独立系统，朝大规模并网方向发展。
但目前光伏发电最显著的缺点是成本高，目前每千瓦时电能生产成本约为煤电的20倍、风电的10倍左右。
根据美国、日本、欧洲的发展路线图，预计随着技术进步、转换效率的提高以及市场规模的扩大，到2030年前后，光伏发电的成本有可能接近现在的风电成本。
总之，太阳能光伏发电目前成本较高，但产业化基础好，在2030年前后具备成为战略能源的技术、成本和环境优势，2050年前后可成为重要的能源供应来源。