建筑装饰幕墙早在150年前（19世纪中叶）就已在建筑工程中使用，由于受当时材料和加工工艺的局限，幕墙达不到绝对水密性、气密性、抵抗各种自然外力的侵袭（如风、地震、气温）、热物理因素（热辐射、结露）以及隔音、防火等要求，一直得不到很好的发展及推广。
自20世纪50年代以来，由于建筑材料及加工工艺的迅速发展，各种类型的建筑材料研制成功，如各种密封胶的发明及其它隔声、防火填充材料的出现，很好地解决了建筑外围对幕墙的指标要求，并逐渐成为当代外墙建筑装饰新潮流。
今天，幕墙不仅广泛用于各种建筑物的外墙，还应用于各种功能的建筑内墙，如通信机房、电视演播室、航空港（机场）、大车站、体育馆、博物馆、文化中心、大酒店、大型商场等。
今后，由于幕墙工艺与科技的结合，相应全球节能减排的号召，智能型幕墙，如太阳能光伏幕墙、通风道呼吸幕墙、感应风雨智能幕墙等，将展示出建筑的独特魅力。
光电幕墙的中国最大薄膜太阳能光电幕墙并网发电
目前国内已建成的最大薄膜电池太阳能光电幕墙。
安装面积为2500平方米的浙江正泰太阳能科技有限公司C厂房非晶微晶双结薄膜电池太阳能光电幕墙，近日顺利实现了并网发电。这个于去年申报成功的国家金太阳示范项目工程，经正泰国际太阳能专家与科技人员的日夜攻关，由正泰太阳能系统事业部、薄膜生产部门、质量部门以及外协加工单位密切协同，出色地完成了幕墙的设计、组件生产制作、外协加工和运输安装调试工作。
薄膜光电幕墙相对晶硅光电幕墙而言，成本较低，还能在弱光条件下，吸收能量发电。由多个电池方阵组成的浙江正泰太阳能510KW光电建筑项目将于今年年底全部建成，预计年发电量达55.88万KW/H。