用一面凸透镜（放大镜或老花镜），把阳光聚成一点，照在纸片上，纸就会冒烟，甚至燃烧。 这就是让太阳做功。太阳做功的本领很大。1947年盛夏的一天，法国巴黎骄阳似火，在景色 优美的里，一群人围着观看一项惊人的表演。表演者名叫巴封，他用168块15厘米 见方的镜子，从不同的角度把阳光反射集中到一点,聚集的阳光竟能点着60米以外的木材, 烧熔39米远处的铅条和18米之外的银丝。
据计算，太阳的总辐射功率相当于3 675万亿亿 千瓦的发电机功率，即使经大气层吸收和反射损耗，每秒钟到达地面仍有81万亿千瓦，相当 于1983年全世界各种发电能力总和的3万倍。为了更有效地利用太阳能，人们把太阳光转 换成热、电、化学能等。透镜和反射镜就是把光转换成热的一种装置，叫集热器。
还有一种集 热器做成箱子样式，由吸收本领强、反射能力差的材料构成。箱子内表面涂黑，阳光照射到玻 璃上，90%可进到箱子里，使箱内的温度比箱外面的高出100~2CKH：。扁平热箱做的集热器 就叫做平板式集热器。利用太阳能集热器，人们已经做成好多种太阳能设备。
有一种形状像倒撑的伞，称聚光 式太阳灶。它的直径约1。 5米，会聚到锅底的太阳光，温度高达400 ~ 500尤，可以用来烧水做 饭。还有用来洗澡的太阳能热水器,用来烘烤干果、茶叶、木材的太阳能干燥器。太阳能蒸馏 器很像温室,它使含矿物盐类的水蒸发变成淡水，每天可生产80吨。
太阳能集热器在冬季可 用来采暖供热。而其在夏季可做成空调装置，创造凉爽舒适的室内环境。用聚集的太阳能加 热空气,加热锅炉中的水或其他工作液体生成蒸气，可推动活塞或涡轮运转，这就是太阳能发 动机。太阳能设备不用燃料，清洁卫生，不会带来任何污染。