中国墨子年代就已发现了小孔成像的奥秘，直至今日，小孔成像这一原理仍然适用於摄影术。但当时阻碍摄影产生的重要原因是，将影像保留下来的方法仍然没有被发现。
公认的世界上第一幅照片是法国人尼埃普斯于1827年拍摄出来的.
但是现在全世界公认的摄影术的发明者却是法国的达盖尔。
从1829年开始起，达盖尔和尼埃普斯进行合作，共同发展和完善尼埃普斯发明的阳光照相法。他们两个人志趣相投，情同手足，开始了长达4年的合作。在合作时，他们互相激励，互相启发，新的照相法在一天天地成熟起来。
1837年达盖尔成功地发明了一种实用的摄影术，叫做达盖尔摄影术（银版摄影术）。
达盖尔照相法是世界上第一个成功的摄影方法。它的基本思路是让一块表面上有碘化银的铜板曝光，然后蒸以水银蒸气，并用普通食盐溶液定影，就能形成永久性影像。后来，达盖尔根据此方法制成了世界上第一台照相机。他的照相机与今天我们使用的照相机基本类似，由镜头、光圈、快门、取景器和暗箱等部分组成。镜头是照相机的重要部分，景物就是通过它来结成影像。它由不同性质不同形状的透镜组成，达盖尔照相机只有一种焦距即f=75mm；光圈是装在照相机镜头里用来调节通光量强弱的一种设备，当时的照相机设有4、11、16三种光圈；快门是用来调节光线进入镜头多少的装置；取景器决定所摄照片的范围；暗箱是一个不透光的匣子，用来放置胶片。达盖尔巧夺天工的设计一直沿用到今天。
看看 法国J.Niepce发明世界第一台试验用照相机 1835 英国Talbot发明英国第一台试验照相机并拍摄负片 1837 摄影发明者法国Daguerre制作商品化的Daguerre照相机 1841 德国光学家Voitglander研制出首台带Pitzvar镜头的金属照相机 1851 英国Archer制作最早的湿板相机 1861 英国Ross公司发行首台湿板全景相机 1871 英国Maddox牌第一台干板相机 1875 德国摇头相机1888 美国Kodak公司发行最先采用胶卷的方盒照相机 No.1 Kodak 1890 英国Park牌第一台干板双反相机问世 1893 荷兰和英国合作的Loman§Hinton 公司发行第一台干板单反相机 1896 英国Newman § Guardia公司生产第一台折合式干板Nydia相机 1987 Kodak公司生产第一台折合式120相机 1900 Kodak公司发行第一代轻便普及Brownie相机和使用120胶卷的 全景相机 1900 第一代双镜头立体照相机 1902 第一台拍三原色底片的照相机 1902 美国FORMAR & SCHWING公司推出5X7英寸的大型的单镜头反光 焦平快门新闻照相机Graflex1914 德国人O. Barnack制作Leica 135原型机 1924 德国Enst Leits公司批量生产的Leica相机 1929 德国Rolleiflex第一代120双镜头反光式照相机 1932 测距和聚焦联动的Leica I型照相机问世1932 德国Zeiss公司发行1/1000秒纵走金属帘幕快门的 Contax I相机 1935 德国Zeiss公司发行带测光表的Contaflex 135双镜头反光照相机 1935 德国Ihagee公司制造第一台120单镜头反光俯视取景相机Exakta 4 德国库瑞列（Korelle?)120单反相机(1932)1936 Zeiss公司发行带测光表的Contax III 135平视取景照相机1936 Ihagee公司制造第一台135单镜头反光俯视取景相机Kine Exakta 1938 Kodak公司发行 120快门先决自动曝光相机Super Kodak Six-201938 拉脱维亚生产第一台8X11毫米微型照相机Minox1939 美国的测距与聚焦联动照相机 Compass问世 1939 美国人H.Edgar发明的电子闪光灯 Kodatron Speedlight* 1941 Kodak公司生产首次采用镀膜镜头的照相机Ektra 1947 美国人Land发明一步成象黑白照相机Polaroid1948 瑞典发行高性能的120俯视单反相机Hasselblad1948 东德Zeiss厂发明第一代五棱镜平视单反135相机 Contax S1952 日本第一代五棱镜平视单反120相机Pentax 6X7问世1954 日本在Asahiflex IIb相机上首先采用反光镜自动复位装置1956 Voigtlander公司推出首次内装测光表的135旁轴相机 Vitessa1959 日本研制出自动收缩光圈的单反相机Minolta SR-2和Mamiya 1959 日本推出首次装有可更换取景器和外接电动卷片器的相机Nikon F1960 Pentax公司制成第一台TTL测光135单反相机Pentax Spotmatic1960 日本 Konica F 照相机上金属帘幕式快门速度达到1/2000秒1963 西德Zeiss厂推出第一代135快门先决单反照相机Super Contaflex1963 Kodak公司制成第一台126全自动袖珍相机Kodak Instimatic1963 日本推出第一台135半格单反相机Olympus Pen F1964 日本Coper和Seiko分别研制出电子控制的帘幕快门*1965 日本推出TTL镜头测光的135单反相机Pentax Spotmatic SLR和 Topcon Super D1966 Konica公司制成全幅半幅两用135自动单反相机Konica Autoflex1967 西德 Rollei 35测光袖珍相机问世1969 Hasselblad EL 成为最早到达月球的照相机1971 光圈先决时间自动的单反相机Pentax Spotmatic ES问世1972 一步成象彩色照相机Polaroid SX-70在美国问世1973 Pentax M照相机上 首次采用多层镀膜的镜头1976 日本Canon公司第一台时间先决光圈自动的照相机Canon AE-11977 Minolta公司推出兼有光圈先决和快门先决的照相机 MinoltaXD-71977 Konica公司发明第一台自动聚焦袖珍相机Konica C35AF 1978 Canon公司推出第一台程序自动曝光相机 Canon AE-1 Program1979 Konica公司制成内装电动卷片器135单反相机Konica FS-1 1979 第一台碟式微型相机 Kodak 200问世1982 Pentax Otron II袖珍相机实现DX胶卷自动识码1982 Minolta公司制成双焦距自动聚焦袖珍相机Minolta AF-TELE1984 Pentax公司制成便携式多模式自动曝光120单反相机Pentax 6451984 Konica公司制成DX识码135单反相机 Konica TC-X1985 Minolta公司发明机身一体化自动对焦135单反相机 Minolta 70001986 Pentax公司推出第一台变焦全自动袖珍相机 Pentax Zoom 70 1986 Olympus发行公司带慢速闪光灯全同步照相机Olympus OM－41816 法国J.Niepce发明世界第一台试验用照相机 1835 英国Talbot发明英国第一台试验照相机并拍摄负片 1837 摄影发明者法国Daguerre制作商品化的Daguerre照相机 1841 德国光学家Voitglander研制出首台带Pitzvar镜头的金属照相机 1851 英国Archer制作最早的湿板相机 1861 英国Ross公司发行首台湿板全景相机 1871 英国Maddox牌第一台干板相机 1875 德国摇头相机1888 美国Kodak公司发行最先采用胶卷的方盒照相机 No.1 Kodak 1890 英国Park牌第一台干板双反相机问世 1893 荷兰和英国合作的Loman§Hinton 公司发行第一台干板单反相机 1896 英国Newman § Guardia公司生产第一台折合式干板Nydia相机 1987 Kodak公司生产第一台折合式120相机 1900 Kodak公司发行第一代轻便普及Brownie相机和使用120胶卷的 全景相机 1900 第一代双镜头立体照相机 1902 第一台拍三原色底片的照相机 1902 美国FORMAR & SCHWING公司推出5X7英寸的大型的单镜头反光 焦平快门新闻照相机Graflex1914 德国人O. Barnack制作Leica 135原型机 1924 德国Enst Leits公司批量生产的Leica相机 1929 德国Rolleiflex第一代120双镜头反光式照相机 1932 测距和聚焦联动的Leica I型照相机问世1932 德国Zeiss公司发行1/1000秒纵走金属帘幕快门的 Contax I相机 1935 德国Zeiss公司发行带测光表的Contaflex 135双镜头反光照相机 1935 德国Ihagee公司制造第一台120单镜头反光俯视取景相机Exakta 4 德国库瑞列（Korelle?)120单反相机(1932)1936 Zeiss公司发行带测光表的Contax III 135平视取景照相机1936 Ihagee公司制造第一台135单镜头反光俯视取景相机Kine Exakta 1938 Kodak公司发行 120快门先决自动曝光相机Super Kodak Six-201938 拉脱维亚生产第一台8X11毫米微型照相机Minox1939 美国的测距与聚焦联动照相机 Compass问世 1939 美国人H.Edgar发明的电子闪光灯 Kodatron Speedlight* 1941 Kodak公司生产首次采用镀膜镜头的照相机Ektra 1947 美国人Land发明一步成象黑白照相机Polaroid1948 瑞典发行高性能的120俯视单反相机Hasselblad1948 东德Zeiss厂发明第一代五棱镜平视单反135相机 Contax S1952 日本第一代五棱镜平视单反120相机Pentax 6X7问世1954 日本在Asahiflex IIb相机上首先采用反光镜自动复位装置1956 Voigtlander公司推出首次内装测光表的135旁轴相机 Vitessa1959 日本研制出自动收缩光圈的单反相机Minolta SR-2和Mamiya 1959 日本推出首次装有可更换取景器和外接电动卷片器的相机Nikon F1960 Pentax公司制成第一台TTL测光135单反相机Pentax Spotmatic1960 日本 Konica F 照相机上金属帘幕式快门速度达到1/2000秒1963 西德Zeiss厂推出第一代135快门先决单反照相机Super Contaflex1963 Kodak公司制成第一台126全自动袖珍相机Kodak Instimatic1963 日本推出第一台135半格单反相机Olympus Pen F1964 日本Coper和Seiko分别研制出电子控制的帘幕快门*1965 日本推出TTL镜头测光的135单反相机Pentax Spotmatic SLR和 Topcon Super D1966 Konica公司制成全幅半幅两用135自动单反相机Konica Autoflex1967 西德 Rollei 35测光袖珍相机问世1969 Hasselblad EL 成为最早到达月球的照相机1971 光圈先决时间自动的单反相机Pentax Spotmatic ES问世1972 一步成象彩色照相机Polaroid SX-70在美国问世1973 Pentax M照相机上 首次采用多层镀膜的镜头1976 日本Canon公司第一台时间先决光圈自动的照相机Canon AE-11977 Minolta公司推出兼有光圈先决和快门先决的照相机 MinoltaXD-71977 Konica公司发明第一台自动聚焦袖珍相机Konica C35AF 1978 Canon公司推出第一台程序自动曝光相机 Canon AE-1 Program1979 Konica公司制成内装电动卷片器135单反相机Konica FS-1 1979 第一台碟式微型相机 Kodak 200问世1982 Pentax Otron II袖珍相机实现DX胶卷自动识码1982 Minolta公司制成双焦距自动聚焦袖珍相机Minolta AF-TELE1984 Pentax公司制成便携式多模式自动曝光120单反相机Pentax 6451984 Konica公司制成DX识码135单反相机 Konica TC-X1985 Minolta公司发明机身一体化自动对焦135单反相机 Minolta 70001986 Pentax公司推出第一台变焦全自动袖珍相机 Pentax Zoom 70 1986 Olympus发行公司带慢速闪光灯全同步照相机Olympus OM－41816 法国J.Niepce发明世界第一台试验用照相机 1835 英国Talbot发明英国第一台试验照相机并拍摄负片 1837 摄影发明者法国Daguerre制作商品化的Daguerre照相机 1841 德国光学家Voitglander研制出首台带Pitzvar镜头的金属照相机 1851 英国Archer制作最早的湿板相机 1861 英国Ross公司发行首台湿板全景相机 1871 英国Maddox牌第一台干板相机 1875 德国摇头相机1888 美国Kodak公司发行最先采用胶卷的方盒照相机 No.1 Kodak 1890 英国Park牌第一台干板双反相机问世 1893 荷兰和英国合作的Loman§Hinton 公司发行第一台干板单反相机 1896 英国Newman § Guardia公司生产第一台折合式干板Nydia相机 1987 Kodak公司生产第一台折合式120相机 1900 Kodak公司发行第一代轻便普及Brownie相机和使用120胶卷的 全景相机 1900 第一代双镜头立体照相机 1902 第一台拍三原色底片的照相机 1902 美国FORMAR & SCHWING公司推出5X7英寸的大型的单镜头反光 焦平快门新闻照相机Graflex1914 德国人O. 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