说起中国杂技，就不能不提到孙富友这个名字，因为是他创办了中国第一个大马戏团。孙富友，光绪八年（1882年）生于杂技之乡沧州吴桥县孙龙村。他自幼酷爱杂技技术，但因家贫，没有机会拜师学艺，一直偷偷地学，偷偷地练。17岁时，孙富友到本地一家小杂技团当挑夫，学会了一些简单的杂技节目。
18岁，为了养家糊口，孙富友一路卖艺到了俄国，在一家杂技班当了勤杂工。在繁重的工作之余，孙富友认真研习俄国杂技特点，结合中国杂技，独创了一些具有中国特色又兼俄国特点的杂技节目，很快成为知名演员。在此期间，他和同一杂技班子的俄罗斯女艺人嘎丽结了婚。
1905年，孙富友和其兄弟、女儿等5人共同推出了“空中飞人”、“跳板”、“大车轮”等大型节目，轰动一时。1917年，俄国十月革命前夕，孙富友独立门户，辗转到土耳其、新加坡等十几个国家和地区演出，在当地产生了极大影响。1921年，孙富友回老家，创办了“孙家杂技班”。
1926年，孙富友在广东演出时，在“广东精武体育会”会长卢炜昌的提议和资助下，孙家杂技班和广东精武体育会合并，成立了我国第一家大马戏团“中华国术马戏团”，卢炜昌任名誉团长，孙富友任业务团长。当时，该团有80名演员，有能容纳3000人的盖棚。
1930起，孙富友率领这个马戏团先后到东南亚19个国家演出，场场爆满，深受欢迎。在泰国演出期间，还被邀请到皇宫演出，受到高度赞赏，国王赠送了大量礼物。此间，马戏团规模不断扩大，演出节目也不断创新。孙富友亲自出演的“飞刀”，常让观众惊心动魄，毛骨悚然，失声叫绝。
“中华国术马戏团”在各国的演出，为我国杂技艺术在国外争得了荣誉，对当地杂技艺术的发展起到了推动作用。孙富友一生致力于杂技艺术，为杂技事业的发展做出了不可磨灭的贡献。