回答题主之前，先摆出一些数据，以下数据均源自于德国媒体《转会市场》：
2017年冬窗，鲁能转会开销519万欧元，恒大开销965万欧元、苏宁开销1732万欧元、上港6730万欧元、申花3540万欧元、国安3638万欧元、华夏幸福7669万欧元、权健7459万欧元；从这些球队开销可以看出，鲁能花钱确实不多。
2016年夏窗，恒大开销1040万欧元、苏宁1490万欧元、上港5580万欧元、申花0、国安50万欧元、华夏幸福0、鲁能2380万欧元；2016年冬窗，恒大5700万欧元、上港1850万欧元、鲁能1063万欧元、国安1700万欧元、申花3508万欧元、苏宁1.0095亿欧元；整个2016年，恒大开销6740万欧元，苏宁1.1亿多欧元、上港7000多万欧元、申花3500多万欧元、国安1750万欧元、鲁能3300万欧元。从这组数据来看，鲁能在烧钱上不如恒大、苏宁和上港。
2015年夏窗，恒大1615万欧元、上港900万欧元、鲁能720万欧元、国安730万欧元、申花1300万欧元；2015年冬窗，恒大3170万欧元、国安725万欧元、鲁能550万欧元、上港1612万欧元，申花1324万欧元。2015年合计，恒大接近4800万欧元、上港2500万欧元左右、鲁能1200万欧元左右、国安1400万欧元左右、申花2600万欧元左右。从这组数据来看，鲁能的开销仍不足恒大等球队。
最近三年，鲁能在中超豪门的开销排行榜上并不多，为何如此呢？这要从多个层面来分析；其一，鲁能的国企，与国安一样，审批程序复杂性，远不如恒大这样的私企痛快；当然，上港也是国企，为何他们花钱多呢，那样从刚踏进足球说事儿，国安和鲁能都是二十多年的球队，而上港刚介入足球，肯定要展示雄心，就跟华夏幸福和权健，一股脑的砸了很多钱。像鲁能和国安这样的球队，见惯了沉沉浮浮，也就那么回事儿，君不见2006年前后，鲁能当时也是挥金如土，他们可是那个时候的金主。
鲁能在中超有些像德甲球队，资金不缺，投入很稳定，在别人没烧钱前，他就是大户。引入球员，青训，每年投入基本都是稳定的比例增长。这和他的背景分不开的。
由于长时间的稳定投入，鲁能的整体而言，成绩就算有波动，但是其基础稳定带来的就是迅速的填补空缺，让他恢复正常。鲁能接手以来，鲁能不是一次走到了几乎降级的困境。但是和其他球队这种实力下滑后，往往就越来越弱越挣扎不同，鲁能基本在每次危机后，都能在一两年内回到联赛前列。涅波，滕卡特，去年都是如此。
但是也正是因为稳定，鲁能的爆发力不足，他们很难在如今的中超金元政策下，得到大爆发的增长实力。除非是又如当年87一代那样，一批优质青年才俊同时爆发。
所以在前两年的大潮中，鲁能有竞争力，但是整体而言比起恒大等球队，是有差距的。好处是93一代这两年接班，然后99到02这批新球员，鲁能储备的非常好。所以如果保持现在的稳定，不要自己作死，再过两三年，鲁能应该能成为联赛最有竞争力的球队之一。
现在的鲁能，是谁都不怕，打谁都不算容易。现在鲁能是谁都会头疼他，如果再过两年，能成长到大部分球队都怕他，那鲁能就从竞争者，成为争霸者了。